澳大利亚是大洋洲的头号劲旅，此前曾于1974年和2006年参加过世界杯。近些年，澳大利亚的球员大多都在英超等顶级联赛效力，并不乏明星球员，但由于地处大洋洲，国家队长期缺乏高水平的比赛锻炼，因此，国家队战绩相对而言不是很理想。因此，2006年世界杯后，澳大利亚正式加入亚足联。在亚洲，澳大利亚实力仍然鹤立鸡群，成功晋级2010年世界杯。

　　大洋洲多年来都只有半个世界杯名额，而这半个名额之前都是由澳大利亚或者新西兰获得。自1966年首次参加世界杯预选赛以来，澳大利亚附加赛对手多有不同，亚洲、欧洲、美洲的对手都遇到过，除了1974年世界杯和2006年世界杯成功淘汰伊朗和乌拉圭，1966年（朝鲜）、1970年（以色列）、1986年（苏格兰）、1994年（阿根廷）、1998年（伊朗）、2002年（乌拉圭），均铩羽而归。

　　1974年世界杯，首次参加世界杯的澳大利亚就以小组倒数第一的身份出局。2006年世界杯，在神奇教练希丁克的率领下，澳大利亚成功挤掉欧洲劲旅克罗地亚小组出线。但是，在1/8决赛中，澳大利亚在伤停补时阶段，因一个有争议的点球判罚，输给了意大利，饮恨出局。

　　足球在澳大利亚并非第一运动，其本国没有高水平足球联赛，教练水平自然也难以看高，澳大利亚队1965年以来都是以外教为主，本土教练为辅。1999年-2005年，本土教练法里纳成为澳大利亚执教场次最长的教练，成绩差强人意。随后，澳大利亚把目光投向了荷兰人，平时由本土教练看守，遇大赛请外教，先后请来了希丁克和维尔贝克。整体风格而言，由于澳大利亚是英语国家，其居民多为英国后裔，因此球员出国效力第一目的地就是英国，因此，澳大利亚足球风格还是带有英格兰足球的影子。

　　目前的澳大利亚国家队可谓“多国部队”，球员来自近10个国家的联赛，其中包括上海申花后卫米利甘，其余大多效力于欧洲联赛，效力于本国联赛的仅有三四人，队长是效力于英超埃弗顿的卢卡斯·尼尔。虽然中场科威尔因伤在国家队出场断断续续，但他被认为是澳大利亚史上最有天赋的球员。其他如施瓦泽、布雷西亚诺、卡希尔，都国际知名的球星。总体而言，球队实力即便在欧洲，都可以算得上二流。

　　本届世界杯预选赛，是澳大利亚首次参加亚洲区预选赛。第三阶段的小组赛，作为种子队，澳大利亚和卡塔尔、伊拉克还有中国分在了一组，被称为死亡之组。2008年2月的小组赛首轮，也是维尔贝克上任后的首场竞赛比赛，澳大利亚主场3比0战胜卡塔尔。次轮，澳大利亚在客场0比0逼平中国队，邵佳一最后时刻的点球还被施瓦泽扑出。随后两场对阵伊拉克，主场一球小胜，在中立场地(因伊拉克战乱转移至卡塔尔)虽然0比1不敌伊拉克，但是凭借着客场完胜卡塔尔，“袋鼠”5战3胜1平1负提前出线，因此最后一场主场负中国无伤大雅。这也“成全”了部分中国媒体：中国队是本届预选赛中唯一对澳大利亚保持不败的球队。

　　第四阶段的小组赛（十强赛），澳大利亚和日本、巴林、卡塔尔以及乌兹别克斯坦分在第1小组。这个小组对于“袋鼠”来说并不陌生，日本是他们在2006年世界杯上的手下败将，第三阶段小组赛他们则“双杀”卡塔尔。2008年9月10日，澳大利亚首战告捷，1比0战胜乌兹别克斯坦，开始了本阶段8场不败的辉煌。其中对阵日本队的一胜一平更是体现了澳大利亚在亚洲区的超群实力。最终袋鼠8战6胜2平，进12球仅失1球，以绝对优势昂首出线。

　　即便如此，维尔贝克的球队还是受到了质疑。因为澳大利亚媒体认为，维尔贝克的球队踢得不够漂亮，过于保守。但维尔贝克认为结果才是最重要的。这种说法自然有道理，毕竟，对于世界杯来说，只有那些防守出色的球队，才可能走得更远。在这一点上，十强赛8战仅失1球的维尔贝克，无疑是成功的。更何况他的球队12个进球，和第2小组的头名韩国队并列十强赛攻击力最强的球队。并且，无论是门将施瓦泽，还是队长尼尔，都对维尔贝克的战术表示了肯定。球队的和谐才是成功的最大保证。

　　出线历程

　　二十强赛分到死亡之组，澳大利亚队也遭遇到了两场失利。不过，在维尔贝克的带领下，袋鼠军团还是颇显老练，成功晋级十强赛。十强赛期间，澳大利亚队几乎没有遇到什么抵抗，除了在客场被日本和卡塔尔逼平外，袋鼠在剩余的比赛中均保持全胜，而8战仅失1球的骄人成绩也预示袋鼠军团实力的空前强大。

　　焦点战役：澳大利亚2比1日本

　　此战之前，两队皆已经提前拿到世界杯参赛权。而这场比赛也被视为亚洲王者的巅峰战，日本队后卫田中斗笠王开场后先得一分。半场结束后，东瀛军团1球领先。此后澳大利亚阵中头号球星卡希尔发威，他在下半场连下两城，袋鼠军团也以2比1击败日本，整个十强赛上保持不败，并以头名出线。

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