墨西哥足球是世界足坛的异类，小快灵风格奔放自由，深得快乐足球真谛。这个人口超过1亿、经济总量拉美第一的国家，曾两次举办世界杯，拥有拉美地区水平很高的足球联赛，有不少阿根廷和巴西的球员都前往墨西哥联赛效力。过去16年，墨西哥国家队每每杀入世界杯，而且至少都进入第2轮，FIFA世界排名最高列第4。但是，在国际足坛的地位一直难以更进一步，自布兰科、乌戈·桑切斯和马克斯后，已经难有号召力的明星球员出现。

　　1986年世界杯原本由哥伦比亚获得举办权，但因经济原因于1982年放弃举办权，后改由墨西哥举办。墨西哥因此也成为第一个两次举办世界杯的国家。因为在1988年汉城奥运会上使用超龄球员，墨西哥成年队也被连带禁止参加国际比赛2年，缺席了1990年世界杯。在联合会杯中墨西哥1999年还获得过1次冠军（本土举行）和1次第三名，在美洲杯上，也曾获得2次亚军和3次季军。整体而言，可以说，墨西哥队的实力，在美洲应仅列巴西和阿根廷两大传统豪强之后。

　　墨西哥国家队长期以来以本土教练为主，但间或也会聘请外籍教练，早期聘请过西班牙、英格兰和匈牙利教练，过去20年，阿根廷教练梅诺蒂、拉沃尔佩，巴西教练费雷蒂，南斯拉夫教练米卢蒂诺维奇和瑞典人埃里克森，都曾执教过墨西哥队。在历史球星方面，乌戈·桑切斯、坎波斯、埃尔南德斯、布兰科、博尔格蒂、马克斯，都是墨西哥足球的骄傲。

　　2008年6月，埃里克森被任命为墨西哥队主教练，第一任务自然是率领球队世界杯出线。然而这位前英格兰主教练，却完全辱没了自己名帅名声，接连在世界杯预选赛中败北，客场更是输了四场，导致墨西哥世界杯出线形势岌岌可危。于是，墨西哥足协当机立断，在球队客场1比3负洪都拉斯之后，解雇了埃里克森。

　　被马竞解职的阿吉雷火速接任。上任伊始，这位前墨西哥国家队主教练就着手开始纪律整顿，警告海外球员要有危机意识，声称自己完全能在国内球员中找到合适的替代者。针对球队严重老化的现状，阿吉雷对球队进行了年轻化改造，同时又利用自己的影响力，请回了布兰科这样的灵魂人物。7月的中北美金杯赛，阿吉雷由于招募过多国内年轻球员而饱受批评，而他本人也由于在小组赛与巴拿马队的比赛中脚踢对方球员而遭到处罚。不过阿吉雷还是成功地在死对头美国的土地上拿下金杯赛冠军，决赛5比0战胜美国堪称经典。

　　在上任后的首场预选赛中，阿吉雷出师不利，客场1比2不敌萨尔瓦多。随后墨西哥队开始爆发，以一个干净利落的5连胜提前一轮出线。外加在美国获得金杯赛冠军，8个月时间，阿吉雷率队16战11胜3平2负，胜率为过去20年墨西哥队执教超过10场的主教练中最高。

　　在目前的这支墨西哥队中，巴萨中卫马克斯已在队长的位置上呆了将近10年，是球队的绝对领袖。在墨西哥国内，马克斯被称为“米却肯凯撒”，南非将是他的第3次世界杯之旅。近两年马克斯在巴塞罗那的状态日渐下滑，但是巴塞罗那新近仍与他续约到2012年，并将违约金提高到了1亿欧元。

　　同样出生于1989年的多斯桑托斯以及卡洛斯·贝拉，虽然在英超暂时还打不上主力，但在墨西哥国家队已经站稳脚跟，成为阿吉雷最为信任的进攻球员。加上他们身后的瓜尔达多以及萨尔西多，一群小个子组成了墨西哥令人羡慕的边路。

　　不出意外，在1998法国世界杯时那个凭借蛙跳过人一球成名的布兰科，将以37岁的高龄出现在明年的世界杯赛场。桀骜不驯的性格让布兰科在国家队进进出出成为家常便饭，但是他却一直是现主帅阿吉雷手下的福将。2002年世界杯在与克罗地亚一战中，布兰科打进自己制造的点球。与意大利一战中，正是布兰科助攻了博尔格蒂那粒“神奇的头球”。2009年在阿吉雷劝说下重回国家队，布兰科也在回归后用3个进球回报了主帅的信任。

　　能在南非抽到好签对于刚刚在12月1日年满51岁的阿吉雷来说应算一份迟来的生日礼物，他立志要重温墨西哥等了24年的8强之梦。

        出线历程

　　根据中北美赛区的规则，首先进行淘汰赛，墨西哥首轮轮空。而此时前任主帅桑切斯下课，暂由拉米雷斯接管球队。在临时主帅的带领下，次轮墨西哥主客场以7比0和2比0干净利落的淘汰了加勒比小国贝利斯。

　　2008年6月，墨西哥足协聘请瑞典人埃里克森为新任主帅。进入第三轮分组赛，共三个组的每组头两名晋级下一轮。墨西哥与洪都拉斯、牙买加、加拿大同在2组。本应在实力上占优的墨西哥在毫不了解墨西哥足球的主帅埃里克森带领下，主场优势发挥不出，客场不胜，以3胜1平2负积10分的糟糕战绩险遭淘汰。

　　此时，墨西哥前三轮连胜创下的优势不复存在，洪都拉斯则以12分高居小组头名，最终墨西哥仅凭借微弱的净胜球优势淘汰牙买加，进入最后一轮。

　　进入末轮的6支球队，前三名直接晋级，第四名须参加附加赛。墨西哥与美国、哥斯达黎加、洪都拉斯、萨尔瓦多、特立尼达和多巴哥展开了最后的争夺。

　　焦点战役

　　在世预赛最后几段，墨西哥两客场连输美国和实力较弱的洪都拉斯，随后仅执教13场比赛的埃里克森宣告下课，老帅阿吉雷临危受命。阿吉雷上任后第一个客场，墨西哥再尝败绩，1比2不敌萨尔瓦多，但随后球队终于触底反弹，连胜5场，在主场4比1大胜萨尔瓦多后，墨西哥提前出线。

　　尽管最后一轮客场2比2与特立尼达和多巴哥战平，未能争得小组头名，但主帅阿吉雷依然被认为是墨西哥晋级的最大功臣。

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